Válvula Mental

De bloqueos viales, derechos y atropellos – parte 2

2010-04-14T16:09:00.008-06:00

Continuación de un tema sin solución y alrededor del cual surgen frecuentemente amenazas de perpetuar los abusos en los que incurren porteadores, taxistas, transportistas, sindicalistas, vendedores ambulantes, universitarios y cualquier grupo que sienta vulnerados sus intereses.

Esta vez, estudiantes de la Universidad de Costa Rica se lanzaron a bloquear calles protestando ante lo que ellos consideraban un atropello a sus derechos por parte del Organismo de Investigación Judicial, cuyos oficiales ingresaron al recinto educativo para detener a un tráfico sospechoso de cobrar “mordida”. El supuesto irrespeto a la autonomía de la UCR provocó un enfrentamiento entre autoridades y universitarios, donde ambos bandos, actuando con prepotencia e intolerancia, culminaron en un violento zafarrancho.

Independientemente de quién tenga la razón en este episodio, lo que vuelvo a criticar aquí es la maldita costumbre de tirarse a las calles a privar a terceros de su derecho a la libre circulación. Lo peor del caso es que esto siempre es aprovechado por revoltosos oportunistas ajenos a la causa que simplemente aprovechan cualquier tumulto para crear desorden. De esta forma, un dia después del enfrentamiento mencionado, un grupúsculo radical, que ni siquiera contaba con el apoyo de quienes realmente estaban relacionados con el problema inicial, aprovechó para bloquear nuevamente la carretera de circunvalación, luciendo pañuelos y pasamontañas y armados con piedras y bombas molotov. En sus escasas declaraciones, pues el objetivo no era hacerse oír sino dejarse ver, armaron un combo ideológico mezclando los temas de moda (JAPDEVA, porteadores, autonomía universitaria). Pero la idea era sencillamente mostrar su "poder", o más bien la incapacidad de reacción de las autoridades, y exhibir su mejor porte de revolucionario de bolsillo convirtiendo nuestras vias en su selva lacandona. El predecible resultado: caos vial y un despliegue de recursos policiales durante horas, para que al final simplemente las autoridades se encargaran de barrer la calle y olvidarse de todo. Así, una patética y vacía demostración fashionista, pretendiendo luchar por un surtido de derechos a la vez que violaban los de una tercera mayoría, queda impune como siempre.

¿Hasta cuándo?

La naturaleza como ente antisocial responsable de nuestras desgracias

2010-02-16T16:02:00.004-06:00

Hace muchos años, cuando participaba con cierta regularidad en un foro para viajeros, me tocó ver como una persona se quejaba de la falta de señalización en un sitio donde un joven extranjero tuvo la idea de escalar un muro de roca para lanzarse desde lo alto de una catarata, algo que algunos locales hacen con cierta frecuencia pero que obviamente conlleva un alto nivel de riesgo y no es una actividad que sea incentivada de ninguna forma. Es cuestión de sentido común, y resulta absurda la necesidad de un letrero advirtiendo las obvias consecuencias de una acción donde la simple contemplación del “trayecto” tiene un efecto disuasivo. Las secuelas del arriesgado acto en cuestión fueron fatales, y no deja de ser lamentable cuando algo así ocurre, pero en este caso invocar la falta de advertencias es negar la responsabilidad real del protagonista.

Lo anterior vino a mi memoria en días pasados, luego de un mortal accidente de tránsito donde un motociclista y su acompañante ingresaron a gran velocidad al boulevard de Rohrmoser y se estrellaron contra un árbol. Surgieron entonces algunos dolientes y expertos en la materia alegando sobre el peligro que representan dichos árboles que se ubican en la jardinera que divide la vía. Talvez si no hubiera estado ese árbol allí la trayectoria de la motocicleta y sus pasajeros hubiera sido amortiguada por algún transeúnte salvador en la acera contraria. Así, el culpable del percance es el feroz depredador vegetal y no el irresponsable sin licencia, conduciendo en evidente exceso de velocidad y… ¡con el casco en la mano! ¡Por favor!

¿Qué seguiría entonces? ¿Eliminar todos los postes del tendido eléctrico, paradas de autobuses, muros de contención, barandas, vallas divisorias, señales de tránsito, aceras y demás obstáculos que impidan el libre deslizamiento de los pasajeros que han sido expelidos de sus vehículos? Probablemente habría que prohibir la construcción de cualquier tipo de estructura a 200 metros de la calle: un equivalente a la Zona Marítimo Terrestre aplicada a la red vial del país para proteger nuestros frágiles recursos automotores. Y ¿qué tal si acolchamos las calles para atenuar las caídas también?

¿Selección natural estabilizadora, alguien?

Mi voto por el fin de la mancuerna cleptocrática

2010-02-05T16:51:00.006-06:00

A escasos días de las elecciones, sigo aun sin identificarme plenamente con alguna de las opciones. No creo haber tenido antes tanta dificultad para escoger a quien darle el voto, por lo que me he tragado todos los debates, planes de gobierno e infinidad de artículos, foros, discusiones y demás fuentes de información. Ya estoy prácticamente decidido, aunque muy probablemente emitiré ese sufragio “arrugando la cara”, pero de lo que si he llegado a convencerme es de que ya no es sano seguir bajo el reino del PLUSC, uséase, gobiernos alternos de los partidos Liberación Nacional y Unidad Social Cristiana. Después de décadas turnándose el trono, es tal el grado de institucionalización de la corrupción que ya no hay cara en que persignarse.

Los hechos de corrupción relacionados con el PUSC han sido quizás los más sonados, pero el descaro e impunidad en el caso del PLN, particularmente el actual gobierno (tomado del Fusil de Chispas), es aun más preocupante, máxime cuando las encuestas indican que son estos quienes tienen las mayores probabilidades de ganar la contienda electoral.

Y no es que realmente me desagraden los candidatos. Laura Chinchilla puede ser firme y honesta, como reza su slogan, pero siempre y cuando no choque con los intereses de sus “patronos”, pues su silencio y evasivas ante los cuestionamientos relacionados con el gobierno de los Arias demuestran que es mayor su lealtad hacia los mismos que la dupla de valores que esgrime en campaña. Y su plan de gobierno también tiene puntos muy rescatables, pero en la práctica el otrora partido social demócrata ha demostrado ser inconsecuente con su ideología. Lo mismo sucede con Luis Fishman, quien parece haber adoptado, infructuosamente, la pose populista que le funcionó a Abel Pacheco hace 8 años: el problema radica también en el verdadero poder detrás del trono. Tanto así que su programa de gobierno fue hecho a la medida para un eventual mandato de Calderón, mencionado incluso su apellido en algunas partes del documento.

Así, y a sabiendas que es imposible solucionar todo en un periodo, mi voto el domingo 7 de febrero indiscutiblemente será para alguien que interrumpa la cadena cleptocrática bipartidista, y que tenga la actitud y capacidad para aplicar un riguroso tratamiento aséptico al sistema.

Afuera hay un mundo – el mundillo de los taxistas

2010-01-09T12:08:00.009-06:00

A veces por no romper la rutina y salir de nuestro círculo habitual perdemos de vista un mundo amplio y variado. Bastaron 4 horas, 4 taxis y 4 puntos de referencia para recordármelo la lluviosa noche del miércoles.

Debido a la inminente ingesta de espirituosas y la carencia de chofer designado para la ocasión, opté por el transporte público para la incursión nocturna. El recorrido: de mi casa a la de un amigo, en el extremo opuesto de la ciudad; de ahí a “La Flota”, luego a “La Chicha”, y finalmente, de regreso al punto de partida. La interacción con quienes facilitaron el desplazamiento, permitieron una especie de episodio reversible y PG-rated de “Taxicab Confessions” a la criolla, donde pasajero y conductor invirtieron protagonismo. Los taxistas siempre son una rica e inagotable fuente de anécdotas urbanas, pero en este caso el capitulo trata de la biodiversidad que se puede observar dentro de ese gremio.

1- El Tostado
La ausencia de aliento etílico y de conducción temeraria o errática, me hicieron desistir del primer impulso de abandonar el vehiculo, pero su mirada perdida, dicción de boxeador retirado e ideas confusas y entremezcladas me recordaron a varios conocidos, discípulos de Don Juan (el chamán de Castaneda, no el casanova de Tirso de Molina), que quedaron “directos” después de su paso por el mundo de las sustancias prohibidas y no tan prohibidas. La temática durante este trayecto inicial osciló indistintamente entre la necesidad indumentaria de portar reloj hasta las imprudencias de los colegas, pasando por las estaciones de radio, las infaltables alusiones a las cualidades de las féminas observadas y un sinnúmero de contenidos inconexos, inconclusos y, en ocasiones, incoherentes.

2- El Conocido
La mayoría tenemos un conocido que en algún momento se dedicó, formal o informalmente, al transporte de pasajeros. En mi caso, recuerdo al menos un compañero de la U y otro del trabajo que hicieron sus pinitos en ese mundo. En esta ocasión nos tocó parar en la calle a un camarada de mi amigo. La íntima pero pública tertulia arrancó con las inquisitivas bidireccionales y breves actualizaciones de rigor, desembocando en remembranzas y menciones a conocidos en común. Al final, el intercambio de medios de contacto, que muy probablemente irán a parar a algún olvidado rincón.

3- El Confianzudo
No sé si realmente sea una categoría por sí sola, pues esa extrovertida familiaridad es una característica muy usual entre todos los miembros de la especie, pero hay algunos que de principio a fin tratan al viajero como si fuera amigo de toda la vida. Así, fuimos mudos testigos de la verborréica narración de las íntimas dichas y desdichas de nuestro guía, quien en el corto recorrido logró exponer parte de su vida privada y desahogar sus mas recientes penas sin tapujos. Si el trayecto hubiese sido mas largo, muy probáblemente hubiera procurado lo mismo de sus acompañantes.

4- El Osado
La travesía final fue protagonizada por un expandillero nicaragüense de múltiples batallas. Luego de frenar intempestivamente en el centro exacto de San José para cargar de improperios a un par de lacras que acababan de inclinarle aun mas la cuesta de enero a un despistado transeúnte, se dedicó a relatarme sus proezas con los puños, mostrándome sus 2 balazos, 4 cuchilladas y 1 machetazo reciente, saltándose todas las señales de tránsito mientras exhibía orgullosamente sus trofeos de guerra. Sinceramente, al final me quedó la duda si realmente las heridas fueron producto de sus bélicas andanzas o de su imprudencia al volante.

Así concluyó una fugaz incursión en el mundillo de la fuerza roja. Lo anterior simplemente representa una colección producto de una noche específica, pero se reciben aportes para enriquecer el compendio.

Y ahora, ¿quién podrá defendernos de las oligARquIAS?

2009-12-16T13:13:00.001-06:00

En un vergonzoso despliegue de trafico de influencias, la fracción liberacionista, con la complicidad de uno que otro diputado ~~independiente~~ veleta, nombraron el día de ayer a su compinche Ofelia Taitelbaum como nueva Defensora de los Habitantes. El proceso fue una completa perdida de tiempo y recursos, pues la farsa había sido develada desde el principio cuando la fracción oficialista manifestó su decidido apoyo a doña Ofelia.

La posición tiene la responsabilidad de “velar porque la actividad del sector público se ajuste al ordenamiento jurídico y la moral, de forma tal que los derechos e intereses de los habitantes siempre estén protegidos”. Pero siendo Taitelbaum la ungida de los hermanos Arias, es absolutamente cuestionable como puede desempeñar tal función con independencia alguien que es tan cercano a quienes ostentan el poder, y que muy probablemente lo harán indirectamente durante el siguiente periodo.

Las declaraciones de Taitelbaum al inicio del proceso ponen en tela de duda sus intenciones y la importancia que le da a su nuevo cargo. Al ser cuestionada acerca de su capacidad de ser objetiva si fuese electa dijo: “¿Qué cosa tan importante puede haber de controversia en la Defensoría como para que uno no pueda tener la independencia de pronunciarse?”. Esto se puede interpretar como un menosprecio a las labores de la institución que va a encabezar, propio de alguien que asume un cargo simplemente por exposición y para esperar el movimiento en sus cuentas bancarias a fin de mes. Pero el abierto apoyo de los prepotentes hermanos Arias, junto a las numerosas faltas cometidas por funcionarios de su gobierno que quedaron sin sanción pertinente, hacen pensar que la colocación de esta nueva ficha en una posición estratégica busca perpetuar la impunidad de la oligarquía.

Y como acto final en esta patética tragicomedia, el primer llamado a sustituir a la ahora exdiputada durante los meses que le restan a esta bancada sería otro exfuncionario de este gobierno que fue destituido por actos de corrupción: el excónsul en Nicaragua Víctor Láscarez. ¿Y el segundo en la lista? Jorge Arturo Sánchez Zúñiga, quien fue removido de su cargo como presidente ejecutivo del INVU luego de ser sorprendido manejando en estado de ebriedad un vehículo de la institución.

Specialticket: la culpa sigue siendo del cliente

2009-11-21T10:13:00.002-06:00

Debido a la gran cantidad de criticas que llovieron sobre la empresa Specialticket luego de los primeros días de venta de entradas para el concierto de Metallica del próximo 7 de marzo del 2010, la misma defendió su desempeño prácticamente echándole la culpa a los clientes.

En entrevista con el diario La Nación, y ante la pregunta “Este problema no es nuevo, ¿se seguirá presentando en futuros eventos?“, la respuesta de Alfonso Busconi, director de la empresa fue la siguiente:

“Es relativo. Si todos se ponen de acuerdo en comprar las entradas al mismo momento e ingresar al sitio, la situación se hace inmanejable. Aunque en este momento no tenemos los datos de Metallica, en el primer concierto de Iron Maiden (2008) registramos más de 180.000 conexiones simultáneas.”

O sea que para la próxima nos ponemos todos los consumidores de acuerdo en la hora en que cada uno puede realizar la transacción y problema resuelto.

Que agarren volados los Arias para cuando les pregunten porqué no pudieron reducir la pobreza como lo prometieron en campaña:

“Es relativo. Si todos se ponen de acuerdo para ser pobres al mismo tiempo y engrosar las estadísticas, la situación se hace inmanejable”

Y es que no es la primera vez. Durante el primer concierto de Iron Maiden que menciona Busconi en su respuesta ocurrió lo mismo. En guerra avisada no muere soldado, y si la empresa no es capaz de aprender y mejorar, vendrán otras que los saquen del mercado. Ya no vivimos en un mundo donde los mercados son dominados por escasos oferentes. La información se disemina instantáneamente por los nuevos medios, y el consumidor absorbe, exige y escoge. Seguir mordiendo la mano que nos alimenta, echándole la culpa al consumidor, simplemente no funciona ya. A menos de que por alguna oscura razón lo que se pretenda es sabotear la operación, minando la credibilidad y demostrando que no existe un compromiso real con el cliente.

Uso de tecnología como soporte arbitral en el futbol: ¿Porqué no?

2009-11-20T17:18:00.000-06:00

Resulta curioso como a estas alturas la FIFA no ha implementado el uso de tecnología (cámaras, sensores) en el futbol, tal y como se hace en muchos otros deportes como el futbol americano, tenis, hockey, etc. Debido a esto, seguimos viendo como garrafales fallos arbitrales inciden gravemente en los resultados de muchos partidos. Caso reciente, la descarada mano de Thierry Henry, que clasificó a la selección de Francia al mundial de Suráfrica 2010 y dejó fuera a la de Irlanda. Pero existen muchos otros casos bien documentados, siendo quizás el más famoso el de la llamada “mano de Dios”, donde Maradona le dio la victoria a Argentina sobre Inglaterra en el mundial del 86 con una anotación en la que utilizó su mano izquierda.

Hay quienes aducen que el uso de tecnología reduciría el factor humano del deporte, eliminando el error y la polémica que consideran esencia y parte del encanto del futbol. Dicha aseveración es excesivamente romántica y conservadora, por no decir ridícula. Otros afirman que haría el juego demasiado pausado, pues los jugadores y cuerpo técnico solicitarían recurrir a las grabaciones constantemente con el fin de perder tiempo. Eso dejaría de ser una posibilidad si la retroalimentación al árbitro central es inmediata y a cargo de un cuarto árbitro, y no a pedido de los equipos en cualquier momento.

En fin, el rechazo al uso de tecnología de parte de quienes rigen este deporte sigue sin tener una explicación razonable. Más aun cuando por otro lado se hace un fuerte énfasis en el fair play, y sonados triunfos obtenidos mediante viles artimañas más bien motivan al jugador a perfeccionar las faltas disimuladas y los clavados en el área en vez de sus habilidades con el balón. No soy muy fanático de las teorías conspirativas, pero cada vez es más difícil dejar de pensar que esto simplemente obedece a un deseo de grandes intereses por mantener el control sobre un deporte que mueve enormes cantidades de dinero, procurando conservar el poder de manipular resultados a conveniencia.

De bloqueos viales, derechos y atropellos

2009-10-28T19:27:00.003-06:00

Nuevamente miles de costarricenses nos vimos afectados hoy por los bloqueos que efectuaron los porteadores en diversos puntos de la capital. Y es que se ha vuelto una constante en este país en los últimos años que un grupo se manifieste en pro de sus derechos de una forma que violenta los de terceros. Así, cualquier causa amerita bloquear las calles de buenas a primeras, sin importar que esto obstaculice la circulación de quienes no tienen vela en el entierro.

Quienes recurren a estos métodos alegan que esta es la única forma en que pueden llamar la atención tanto de las autoridades como de la población en general, buscando de los primeros una atención al problema, y de esta última, su solidaridad. Para empezar, dudo mucho que estas medidas generen simpatía, y mas bien pueden crear una reacción contraria hacia una causa que bien podría ser justa. Y en cuanto al gobierno, esto es simplemente una alcahuetería que se ha salido de las manos. Mas aun cuando estas conglomeraciones se prestan frecuentemente para disturbios, aveces protagonizados por individuos que ni siquiera tienen relación alguna con los verdaderos manifestantes.

En fin, debo insistir en que nuestra vida en sociedad debería regirse siempre por el principio de que “mis derechos terminan donde empiezan los de los demás”. Cierto que existe un derecho a manifestarse, pero también el derecho al libre tránsito, y en la medida en que la puesta en práctica de uno afecte o incida en el ejercicio del otro, pierde validez el primero, y es deber de la autoridad respectiva buscar activamente el retorno al equilibrio entre ambos. De otra forma, la permisividad conducirá a una anarquía de turbas enardecidas cuyas graves consecuencias pronto estaremos todos lamentando.

El problema de la inseguridad y las deficiencias del sistema

2009-10-17T00:10:00.005-06:00

Mucho se ha discutido recientemente acerca de este tema en los últimos meses, y ha cobrado mayor vigencia luego del juicio contra Christian Manuel Mora Cantillano y Juan Carlos Mena Jiménez, quienes fueron sentenciados el 13 de octubre pasado a 193 y 179 años respectivamente, bajo una amplia gama de cargos como homicidio calificado, tentativas de homicidio, violación, abuso sexual, privación de libertad y robo agravado. Sin embargo, ambos deberán descontar solo 50 años de prisión, dado que las leyes de Costa Rica establecen ese tope máximo.

Lo anterior, aunado a la forma en que se dieron los hechos y la ausencia de arrepentimiento y hasta una actitud burlesca de los imputados, causa indignación en una sociedad ya de por si abatida ante la creciente ola delincuencial y la imposibilidad de las autoridades por controlar el asunto. Y eso que en este caso se logro capturar, juzgar y condenar a los culpables, pero resulta inexplicable como permanecían en libertad teniendo causas pendientes en el momento en que cometieron el delito, así como una prolongada investigación en curso por al menos un caso de doble homicidio realizado mediante un método similar. Además, la condenatoria se logro principalmente porque 2 de las victimas lograron sobrevivir y brindar un comprometedor testimonio. Pero lo normal y recurrente en los últimos tiempos ha sido la impunidad, y consecuentemente el ciudadano ha tenido que vivir constantemente atemorizado, viéndose en la necesidad de limitar sus actividades y estilo de vida, mientras que criminales con amplio expediente circulan a su libre antojo por nuestras calles.

La polémica se ha encendido alrededor de argumentos como la validez o necesidad de implementar la pena de muerte para estos casos, y esto es tema para otro post, pero todas las expresiones reflejan la impotencia y frustración que prevalece en nuestro país alrededor del tema de la inseguridad. En fin, existen discrepancias en cuanto a las medidas que deben adoptarse, pero es un hecho que la situación se esta tornando insostenible. Y la solución es en realidad compleja e integral, abarcando desde la educación y la inversión social en general hasta una reforma a fondo de las normativas penales y procesales. En un extremo tenemos una problemática de valores y oportunidades, que requiere un enfoque preventivo, mientras que en el otro un tema relacionado con las medidas correctivas, donde saltan los actuales vacíos y obsolescencias en el sistema regulatorio. Y claro está, con respecto a lo ultimo también es de vital importancia velar por la aplicación pronta y certera de las leyes que se establezcan, pues de otra forma la teoría no posee por si sola un efecto disuasorio.

Por otro lado existen serias deficiencias en el sistema penitenciario, donde las condiciones del ambiente carcelario y los mecanismos empleados no logran una efectiva reinserción social del preso. Predominan los problemas de drogadicción, violencia y desmotivación, con un deterioro aun mayor en las relaciones interpersonales, educación y desarrollo de habilidades productivas de los indiciados durante su confinamiento en estas instituciones. Así, lo que en teoría debería ser un sistema que busque la reintegración a la sociedad funciona como un simple lugar de reclusión que fomenta las conductas nocivas, conformando mas bien una especie de academia del delito.

Finalmente, considero que esa metodología de reinserción debería contemplar también la obligatoriedad de ejercer labores productivas por parte de todos los presos durante su periodo de condena. No se trata del viejo esquema de pico y pala en canteras, sino del desarrollo efectivo de destrezas y de un sentido de responsabilidad que permitan una mejor reincorporación social y laboral después de cumplida la condena. Y lo anterior cobra mayor sentido si consideramos que actualmente es el pueblo el que debe asumir los gastos para la manutención de los centros penitenciarios y su población, lo que resulta una especie de castigo para las victimas.

Futbol, Religión, Política y fanatismo

2009-08-23T20:01:00.007-06:00

Existen 3 temas cuyo tratamiento es generalmente delicado, pues al estar sujetos a pasiones generan fricción con frecuencia. La problemática con esta polémica trinidad compuesta por el Futbol, la Religión y la Política se agudiza cuando las personas se dejan llevar por el fanatismo, dejando a un lado la razón.

Desde un enfoque racional, el caso del futbol es quizás el que resulta mas extraño. Al menos a mi me resulta incomprensible (“es algo que no podés entender y no te lo puedo explicar”) como el fanatismo trasciende el cotejo y es acarreado en forma permanente en la vida de los seguidores de una camiseta. Es cada vez mas común ver enfrentamientos entre barras que defienden ciegamente, en todo lugar y momento y sin pensar en las consecuencias reales de sus actos, al equipo de su preferencia. Como si éste les firmara el cheque por lo menos.

La irracionalidad en el caso de la religión es quizás mas viable de justificar por ser ésta un asunto de fe. Pero al igual que con los otros 2 elementos de la trilogía candente tratada en este post, la controversia aflora cuando se incurre en el irrespeto y los complejos de superioridad. Mucha religiones se basan en un principio similar al de un club abierto pero exclusivo, donde se asume la posesión de la verdad absoluta. Es así como, por ejemplo, debemos aceptar entonces que el infierno estuvo poblándose durante miles de años por nativos de las Américas hasta que la salvación llego en carabelas.

Finalmente tenemos la política, donde el desuso de la razón es mas difícil de excusar, máxime cuando las determinaciones en este campo no afectan solo a quien las toma. Así, resulta totalmente absurdo ver a los partidos políticos como si fueran simples equipos de futbol, basando la adhesión en aspectos como la tradición y la popularidad. A sabiendas de que una decisión tiene consecuencias no solo sobre mi futuro sino que influye en el de los demás, el voto debe ser siempre un acto bien informado y desprovisto de pasiones.

Snobs y requisitos para opinar

2009-08-08T19:55:00.004-06:00

Lo veo muy frecuentemente en foros, blogs y demás medios que ciertamente promueven y se deben a la interacción abierta. Nunca falta un “experto” en la materia que cuestione el derecho de expresar criterios, utilizando como única razón la carencia de credenciales del emisor, en forma de preparación formal, experiencia y otros requisitos arbitrarios. Si bien es al menos prudente informarse para lograr formular una opinión razonablemente fundamentada, hay quienes prácticamente comparan esto con el desarrollo de una exposición integral, objetiva y ordenada de conocimientos sobre el tema en cuestión. Lo peor del caso es que en ocasiones ni estos mismos intolerantes calzan dentro de ese caprichoso circulo privilegiado con la supuesta facultad para emitir juicio. Me pregunto si estas personas rigen sus vidas bajo esos mismos parámetros. De ser así, que no se quejen si no les gusta la comida del restaurant que visitan, pues no poseen un diploma de Le Cordon Bleu; que se abstengan de opinar sobre política o leyes, salvo aquellos que posean un doctorado de Harvard, Oxford o Yale; que callen en temas científicos o tecnológicos a menos que sean egresados del MIT; y que eviten cuestionar cualquier argumento relacionado con deidades y religiones, excepto quienes al menos hayan memorizado ambos Testamentos, Cánones Budistas, Textos Sruti y Smriti, Coran, Libro de Mormón, Tanaj, Talmud, Cabala, IChing, Libro de Urantia, Libro de las Sombras, escritos completos de Anton LaVey… Es mas, que del todo se olviden de utilizar el idioma español si no son parte de la elite académica de la RAE.

La correlación no implica causalidad

2009-07-13T20:18:00.010-06:00

Me llama la atención lo propensos que somos a caer en esta falacia lógica, buscando conclusiones apresuradas ante eventos que requieren de un ámbito de estudio mas amplio y controlado. Es aun mas factible cuando las correlaciones en cuestión apoyan nuestras creencias o prejuicios, transformándolas inmediatamente en causalidades incuestionables en nuestra mente.

Estos silogismos aparentes, con una falsa deducción adicional, establecen que al darse simultáneamente 2 eventos X y Y existe una correlación entre ambos (cuando ocurre X entonces ocurre Y), e intuyendo por añadidura que X causa Y. Sin embargo, existen al menos 4 posibles explicaciones diferentes:

a) Realmente es Y el que causa X
b) La relación causal es mutua: X puede provocar Y, de la misma forma que Y puede ser la causa de X
c) Existe una tercera variable Z que causa conjuntamente X y Y
d) La ocurrencia simultanea es mera coincidencia.

Veamos un ejemplo:

- Aumentan las ventas de agua embotellada
- Se incrementa el numero de muertes por ahogamiento
- Consecuentemente, existe una correlación entre ambos

Esa correlación es la ocurrencia simultánea durante un período de tiempo determinado, y hasta ahí vamos bien, pero cuando intentamos introducir la causalidad sin mayor investigación muy probablemente vamos a incurrir en el establecimiento de una incorrecta relación de causa-efecto. Es decir, el consumo de agua no es el causante definitivo de los decesos por asfixia. Probablemente existe un tercer factor (las altas temperaturas durante el verano) que provocan tanto el incremento en la ingesta de líquidos como en el número de bañistas y las consecuentes probabilidades de accidentes.

El ejemplo es simplista, rayando en lo absurdo. Pero, ¿cuántas veces hemos visto y hasta aceptado argumentos vulnerables de este tipo en nuestra vida profesional o personal? ¿En cuántas ocasiones hemos atribuido resultados a esfuerzos aislados, cuando realmente no guardan ninguna dependencia entre si? Todo esto hace que nuestras acciones estén rodeadas de incertidumbre, aumentando la probabilidad de error. Es necesaria una mayor precisión en las mediciones, una mejor observación de todas las variables, para poder obtener la evidencia necesaria y elaborar conclusiones bien fundamentadas.

El vil asesinato de Rodrigo Rosenberg en Guatemala

2009-05-12T21:35:00.009-06:00

El pasado domingo 10 de mayo fue asesinado a balazos en Ciudad de Guatemala Rodrigo Rosenberg Marzano, abogado que denunciaba en ese momento la participación del presidente de la nación y algunos de sus mas cercanos allegados en el crimen de su cliente, el empresario Khalil Musa, días atrás.

Lamentablemente, Guatemala tiene ya de por si una larga historia de corrupción, violencia e impunidad, y las estadísticas lo ubican como uno de los mas inseguros de la región. Así, este caso pasaría pronto a engrosar una extensa lista archivada de sucesos similares sino fuera por un detalle: Rosenberg, luego de recibir amenazas de muerte, decidió dejar su testimonio grabado en video, revelando todo lo que sabia sobre el caso de Musa y dando a conocer los nombres de sus futuros victimarios, autores intelectuales o interesados en su perpetuo silencio: el gobernante Álvaro Colom; su esposa, Sandra Torres; Gustavo Alejos, secretario privado de la Presidencia; el empresario Gregorio Valdez; y los ejecutivos del Banco de Desarrollo Rural (Banrural), José Ángel López, Fernando Peña y Gerardo De León.

Presentimiento consumado. Y como era de esperarse, la grabación se ha empezado a difundir rápidamente, causando revuelo y repudio no solo en Guatemala sino en el mundo entero. Y es que aunque los hechos hayan acontecido en otras tierras, es una realidad que no nos es del todo ajena. Vivimos rodeados de corruptos y vivazos, buscando el propio bienestar, sin respeto alguno por los demás. Rosenberg tuvo el valor de plantarse y denunciar, sin importar las consecuencias, una intrincada red de crimen organizado que involucraba a las más altas figuras del Gobierno y a relevantes personajes de la banca privadas. Y es que, en sus propias palabras, según uno de los escritos que también dejó: “No hubiera podido vivir conmigo mismo, sin rebelarme, armarme de valor y denunciar ante todos los guatemaltecos que tienen principios y valores las verdaderas razones de la muerte de don Khalil Musa y su hija Marjorie Musa”.

Digno ejemplo a seguir, definitivamente. Máxime tomando en cuenta que, como dice Rosenberg al final del impactante video, aun estamos a tiempo de hacer algo.

Aqui el video completo de las declaraciones de Rodrigo Rosenberg.

La maldición del conocimiento como impedimento en la comunicación

2009-01-25T11:01:00.003-06:00

Recientemente leí el libro “Ideas Made to Stick”, sobre cómo desarrollar ideas que logren posicionarse fácil y exitosamente en la mente de los demás. La formula básica para esto es que las ideas sean Simples, Inesperadas, Concretas Creíbles, Emocionales y/o que contengan o se representen mediante Historias. Este es el secreto del éxito de las leyendas urbanas y las teorías conspiracionales, mientras que muchas ideas importantes en el mundo de los negocios, la educación, la política, etc. no logran sobrevivir.

Uno de los conceptos mas importantes tratados en este libro es el del “Curse of Knowledge”, o la “Maldición del Conocimiento", el cual explica por qué los demás no logran comprender lo que queremos comunicar, y consecuentemente no pueden retransmitir o implementar el contenido del mensaje. Los autores utilizan como ejemplo un experimento de psicología realizado en la Universidad de Stanford (“Tappers and Listeners”), en el cual se seleccionaba alguna canción muy conocida (“Cumpleaños Feliz, El Himno Nacional, etc.) y un grupo de individuos (“tappers”) la transmitía mediante golpes con los dedos sobre la mesa mientras que otros (“listeners”) escuchaban e intentaban adivinar. Los “tappers” por lo general predecían un porcentaje de éxito en la comunicación del 50%, pues ellos sabían que se trataba de canciones sencillas y muy populares, pero la realidad fue que solo un 2.5% de los “listeners” logro adivinar.

Lo anterior se explica porque el "tapper" esta cantando la canción mentalmente mientras golpea sobre la mesa, escuchando así los tonos en su cabeza, mientras que los "listeners" solo escuchan una especie de monótona clave Morse. Los “tappers” al final simplemente se frustran, no pudiendo comprender porque los “listeners” no logran adivinar.

Esta es precisamente la maldición del conocimiento, donde una vez que sabemos algo no logramos ponernos en el lugar o estado mental de quienes no lo saben, imposibilitando así la transmisión efectiva de este conocimiento. Quienes frecuentemente hablan, leen o escriben sobre un tema especifico dominan el argot; la terminología técnica, los acrónimos, etc. Y a la hora de comunicarse fuera de su entorno olvidan traducir el mensaje a un lenguaje concreto y común.

En ocasiones lo anterior obedece a un intento prepotente y ególatra del emisor por mostrarse como un experto. En otras puede ser producto de la táctica del “confunde y vencerás”. Pero muchas veces es simplemente un error en la comunicación de parte de aquellos que, nuevamente, no se ponen en el lugar del receptor. David Platt (por cierto, uno de los mejores conferencistas que he tenido la oportunidad de ver) utiliza una frase clave en su libro “Why Software Sucks”: “Know Thy User, For He Is Not Thee” (Conozca a su usuario, pues él no es usted). Lo anterior está dirigido a los diseñadores de software, pero aplica perfectamente al concepto de la maldición del conocimiento, donde lo que parece obvio y relevante para el emisor del mensaje no lo es para el receptor. Lo he visto muchas veces en mi vida profesional y académica. Personalmente, he tenido cantidad de profesores que pasan sin dejar su huella (aparte del recibo de la matrícula) en la formación de sus estudiantes por no lograr transmitir sus conocimientos y experiencias. Quizá ese ha sido el factor definitivo en el éxito de la serie de libros “For Dummies”: la extracción de las nociones primordiales de un tema y su comunicación mediante un lenguaje “humano”, para llenar el vacío que dejan todos esos expertos en la materia víctimas de la maldición del conocimiento.

La cultura del vivazo

2009-01-21T14:50:00.005-06:00

Si hay una característica del tico que detesto es la cultura del vivazo. Por mucho tiempo nos hemos jactado de ser ingeniosos, de poseer una agudeza mental capaz de generar soluciones o "salidas" creativas ante los acontecimientos de la vida diaria. Pero en la practica esto muchas veces se manifiesta en acciones que constituyen un irrespeto por los demás y un intento descarado por evitar responsabilidades. Es decir, la búsqueda de la vía fácil, sin importar las consecuencias para uno mismo y para los demás. Lo importante es el bienestar personal momentáneo, aunque esto implique quebrantar leyes o ignorar normas elementales de comportamiento y convivencia social. Así, el tico se jacta de haber conseguido algo de forma más rápida y cómoda que los demás, sin importar que haya tenido que colarse en la fila, irrespetar señales de transito, parquearse en la zona para discapacitados, pegarse detrás de la ambulancia a la que los demás conductores le dan campo, ir a botar la basura no tradicional en los ríos o lotes abandonados, pagar mordidas, robar, etc.

Quizás todos hayamos cometido errores de este tipo, pero lo importante es verlos como tales, no glorificar estas conductas, y buscar la forma de rectificar y evitar las mismas en el futuro. Tener siempre presente que, como dijo siempre mi tata, mis derechos terminan donde empiezan los de los demás.